しみ
日焼けで肌が黒くなるのはメラニンが増えるため
紫外線の有害性はよく知られていますが、肌の奥まで紫外線が届くと皮膚ガンの原因になります。それを防ぐために、メラニンが一時的に増えて、紫外線をさえぎる天然のブラインドのような働きをします。
時間がたてばメラニンを分解して、白くしようとしますが、新陳代謝が悪くなると、メラニンの生成量が減らず分解することもできずに、そのまま肌の上に残り、しみとなってしまうのです。
色白の人ほどしみが目立ちやすいので気をつけて
生まれつき持っているメラニン量は人それぞれで、メラニンをつくりだす量も違います。色黒の人は、もともとメラニン量が多くしみができやすいように思いますが、実はメラニン量の少ない色白の人のほうが紫外線に対して抵抗力が弱く、赤くなって炎症を起こし、しみになりやすいのです。そのうえ、色が白い分だけ薄いしみでも目立ちます。
また、色白の人に多いのがソバカス。これは遺伝によるものが多いので、ソバカスを完全に消すことは難しいのですが、しみにしても、ソバカスにしても、今以上に濃くなるのを防ぐためには、完璧な紫外線防止を心がけたいものです。
しみができる原因は紫外線だけではない
確かに紫外線はしみができる大きな原因ですが、ストレスや内臓障害、ホルモン異常、乱れた食生活もしみをつくる原因になります。しみが気になる人は要チェック。
| ストレス | 精神的なストレスを受けると、メラニンをつくるホルモンが分泌される。 |
| 内臓障害 | 肝臓や腎臓が悪いと、しみをつくるのをおさえる副腎皮質ホルモンの分泌量が少なくなる。 |
| ホルモン | 排卵期から生理の間や妊娠中は、しみと関係する黄体ホルモンが多くなるので、念入りに紫外線対策を。 |
| 食生活 | レモンなどの柑橘類を食べて紫外線に当たると、ソラニンが反応してしみをつくることも。カフェインもメラニンを刺激することがあるので、とりすぎないで。 |
ホワイトニング化粧品は成分に注目して選びたい！
ホワイトニング化粧品について知る前に、メラニンがつくられる仕組みのお勉強をしましょう。
紫外線が肌に当たると、紫外線が入ってきたことを知らせるエンドセリンという酵素が発生し、それが肌の真皮層にあるメラノサイトに到達すると、メラニンをつくるチロシナーゼという酵素をつくりだします。すると、メラニンが発生し、肌表面から見るとしみとして見えるのです。
ホワイトニング化粧品に入っているビタミンCやアルブチン、コウジ酸などの成分は、それぞれの段階で働く酵素を抑制しています。どの成分が効くかは個人差があるので、効かないと思ったら違う成分も試してみましょう。
| アルブチン | コケモモなどの葉に含まれる成分。メラニン色素を黒くするチロシナーゼという酵素の働きをおさえる。 |
| コウジ酸 | 味噌に含まれる麹をあつかう人の手の白さから発見された。アルブチン同様チロシナーゼの働きを抑制。 |
| ビタミンC | チロシナーゼの働きをおさえながら、黒くなったメラニン色素を白くする。多くの美白化粧品に配合。 |
| プラセンタ | 皮膚にうるおいを与え細胞を活性化したり、新陳代謝をうながして、メラニン色素をつくるのを抑制する。 |
しみ解消にも代謝促進や血行促進をうながすことは大切
10代のうちのしみができてもすぐに消えるのは、代謝が活発ですぐにメラニンが排出されるから。しみにもマッサージやパックが有効なのは、代謝や血行がよくなるとメラニンが排出されやすくなるからです。緑黄色野菜、オリーブ油など血行をよくする食べ物も効果的です。
しみを取る最後の手段は皮膚科で行うレーザー治療
ホワイトニング化粧品でも効かないのなら、レーザーでしみを焼き切ってしまう方法もあります。ただし、信頼のおける皮膚科で行わないと、やけどの跡が残ったり、しみが完全に取り切れないこともあるので、注意が必要です。事前にお医者さまとよく相談しましょう。